La voz es la herramienta de trabajo fundamental para muchos profesionales: docentes, operadores de call center, vendedores, recepcionistas y locutores dependen de ella diariamente. Sin embargo, pocos empleadores saben que los problemas vocales pueden constituir una enfermedad laboral que requiere atención especializada. Si tenés empleados que usan su voz profesionalmente, este artículo te va a ayudar a entender qué es la disfonía laboral y cómo actuar.

¿Qué es la disfonía laboral?

La disfonía laboral es la alteración de la voz que aparece o se agrava como consecuencia directa de la actividad profesional. No se trata simplemente de "estar ronco" ocasionalmente, sino de un problema persistente que afecta la calidad vocal y puede impedir el desempeño laboral normal.

Cuando un trabajador usa su voz intensivamente sin las condiciones adecuadas o sin capacitación vocal, las cuerdas vocales pueden sufrir lesiones que se manifiestan como ronquera, cansancio al hablar, pérdida de tonos agudos o graves, y dolor en la zona del cuello.

¿Quiénes están en riesgo?

Los profesionales de la voz son quienes tienen mayor exposición a desarrollar disfonía laboral:

Docentes: Representan el grupo más numeroso. Hablar durante horas en aulas con mala acústica, muchas veces elevando la voz para mantener la atención, genera un desgaste vocal importante.

Operadores telefónicos y call centers: El uso continuo de la voz en espacios con ruido ambiental obliga a esfuerzos vocales repetidos.

Vendedores y promotores: Necesitan proyectar su voz constantemente, muchas veces en ambientes ruidosos como ferias o comercios.

Locutores y cantantes profesionales: Aunque suelen tener más entrenamiento vocal, también están expuestos a sobrecarga.

Síntomas que deben alertarte

Como empleador, es importante que estés atento a estas señales en tu personal:

Ronquera o voz rasposa que persiste más de dos semanas
Necesidad de "aclarar la garganta" constantemente
Cansancio o esfuerzo al hablar
Pérdida de rango vocal (dificultad para hablar grave o agudo)
Sensación de cuerpo extraño en la garganta
Dolor al hablar o después de jornadas laborales

Si un empleado presenta estos síntomas, especialmente si usa la voz profesionalmente, es momento de considerar una evaluación otorrinolaringológica especializada.

¿Es realmente una enfermedad laboral?

Sí. La disfonía puede ser reconocida como enfermedad profesional cuando se demuestra que el trabajo es la causa principal del problema. En Argentina, la Ley de Riesgos del Trabajo contempla las afecciones de las cuerdas vocales en trabajadores que usan su voz como herramienta principal.

Para que sea considerada enfermedad laboral, debe existir:

Exposición prolongada al uso intensivo de la voz
Relación directa entre la actividad y los síntomas
Diagnóstico médico especializado que confirme la lesión

¿Qué podés hacer como empleador?

Prevención primaria:

Implementá pausas vocales durante la jornada laboral. Los profesionales de la voz necesitan descansos donde no hablen, especialmente en actividades de alta demanda vocal.

Mejorá las condiciones acústicas del ambiente. Reducir el ruido de fondo y mejorar la acústica de las salas disminuye significativamente el esfuerzo vocal necesario.

Considerá capacitación en higiene vocal. Talleres breves sobre técnica vocal y cuidado de la voz son una inversión que previene problemas mayores.

Proporcioná herramientas adecuadas. Micrófonos portátiles para docentes o headsets de calidad para operadores telefónicos reducen la sobrecarga vocal.

Detección temprana:

Incluí evaluaciones otorrinolaringológicas en los exámenes preocupacionales y periódicos de puestos que requieren uso intensivo de la voz. Una estroboscopía laríngea permite visualizar las cuerdas vocales y detectar alteraciones tempranas.

Actuación ante casos confirmados:

Si un empleado desarrolla disfonía laboral, actuá rápidamente. El diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico. Derivalo a un otorrinolaringólogo especializado en voz para evaluación completa.

Considerá ajustes temporales en las tareas mientras el empleado recibe tratamiento. Reducir la carga vocal durante la recuperación es fundamental para evitar cronificación del problema.

El rol del otorrinolaringólogo especializado

El diagnóstico preciso de la disfonía laboral requiere estudios especializados que van más allá de la consulta clínica. La fibrolaringoscopía (o fibronasolaringoscopía) es un estudio fundamental que permite visualizar directamente las cuerdas vocales y toda la laringe mediante un fibroscopio flexible. Este procedimiento, que se realiza en consultorio y es bien tolerado, identifica lesiones, inflamaciones o alteraciones estructurales.

Complementariamente, la estroboscopía laríngea es el estudio más avanzado para evaluar la función vocal. Mediante luz estroboscópica, permite observar en detalle cómo vibran las cuerdas vocales durante la fonación, detectando alteraciones sutiles en el movimiento que no son visibles con otros métodos. Este estudio es clave para identificar lesiones como nódulos, pólipos, edemas o cicatrices que pueden requerir tratamiento fonoaudiológico o, en algunos casos, quirúrgico.

Un especialista en otorrinolaringología ocupacional también puede asesorarte sobre medidas preventivas específicas para tu empresa y realizar las certificaciones necesarias ante la ART si corresponde.

Beneficios de la prevención

Invertir en la salud vocal de tus empleados no solo cumple con obligaciones legales, sino que genera beneficios concretos: reduce el ausentismo, mantiene la productividad, disminuye costos por licencias médicas y mejora el clima laboral al demostrar que te preocupás por el bienestar de tu equipo.

La voz es un patrimonio profesional que debe protegerse. Como empleador, tenés la responsabilidad y la oportunidad de implementar medidas que cuiden este recurso invaluable de tus trabajadores.